স্পোর্টস ডেস্ক :হার দিয়ে লিগ শুরু করায় যে কোচের খুশি হওয়ার কথা নয়, সেটাই স্বাভাবিক। ইস্টবেঙ্গলের স্প্যানিশ কোচ খুশিও নন। তবে বেঙ্গালুরু এফসি-র কাছে এক গোলে হারের হতাশার মধ্যে দলের তরুণ ফুটবলারদের প্রশংসা শোনা গেল তাঁর মুখে।
শনিবার শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে বেঙ্গালুরুর তরুণ মিডফিল্ডার ভিনিথ ভেঙ্কটেশের দেওয়া ২৫ মিনিটের গোলে জয় দিয়ে আইএসএল ২০২৪-২৫ অভিযান শুরু করে সুনীল ছেত্রীর দল। এ দিন ইস্টবেঙ্গল রক্ষণের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে ম্যাচের বেশিরভাগ সময়ই তাদের চাপে রাখে বেঙ্গালুরু। প্রথমার্ধে তারাই দাপুটে ফুটবল খেললেও দ্বিতীয়ার্ধে ফরাসি অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার মাদি তালাল নামার পর লাল-হলুদ আক্রমণে ধার বাড়ে। কিন্তু প্রতিপক্ষের বক্সের মধ্যে বারবার ব্যর্থ হওয়ায় সমতা আনতে পারেননি লাল-হলুদ বাহিনী।
ম্যাচের পর কোচ কার্লস কুয়াদ্রাত সাংবাদিকদের বলেন, “আমরা পয়েন্ট পাওয়ার জন্য লড়াই করেছি। ম্যাচের শেষ দিকে যখন একজন কম নিয়ে খেলেছি, তখনও লড়াই করেছে ছেলেরা। অনেকগুলো ভাল সুযোগও তৈরি করেছি আমরা। কিন্তু সেগুলো গোলে পরিণত করতে পারিনি। ফুটবল এ রকমই। ফুটবলে এ রকম হয়েই থাকে”।
এ দিন সারা ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের আটটি শটের মধ্যে দু’টি ছিল লক্ষ্যে। একশোরও বেশি মিনিটে ২২টি ক্রস দেন মহেশ, নন্দকুমাররা। তা সত্ত্বেও গোলের দরজা খুলতে পারেনি। এই প্রসঙ্গে কুয়াদ্রাত বলেন, “আজ আমাদের ছেলেরা গোল করার অনেক চেষ্টা করেছে। বেঙ্গালুরুর মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পয়েন্ট পেলে ভাল হত। প্রতিপক্ষের বক্সে অনেকবার হানা দিয়েছে আমাদের ফুটবলাররা। শুরুটা আমরা খারাপ করিনি। যত দিন যাবে আমরা আরও উন্নতি করব”।
এ দিন প্রতিপক্ষকে বাড়তি চাপে ফেলতে ৭১ মিনিটের মাথায় ক্লেটন সিলভা এবং দুই তরুণ আক্রমণাত্মক ফুটবলার আমন সিকে ও পিভি বিষ্ণুকে নামান কুয়াদ্রাত। মাঠে নামার পরই বেঙ্গালুরুর বক্সে ঢুকে গোলে শটও নেন বিষ্ণু। কিন্তু তা সোজা গোলকিপার গুরপ্রীতের হাতে চলে যায়। এর পরে ডেভিড লালনসাঙ্গাও নামেন। ম্যাচের শেষ দিকে লাল-হলুদ বাহিনীর সাতজন আক্রমণাত্মক ফুটবলারকে মাঠে দেখা যায়।
দলের এই তরুণ ফুটবলারদের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে কুয়াদ্রাত বলেন, “আমাদের তরুণ ফুটবলাররা আজ ভাল খেলেছে। ওরা যেহেতু সদ্য কলকাতা লিগে খেলে এসেছে, তাই ওদের ফিটনেসও ভাল জায়গায় রয়েছে। ওরা যতটা পেরেছে জায়গা তৈরি করে তা কাজে লাগানোর চেষ্টা করেছে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত গোল করতে পারেনি। তবে দলের পক্ষে এটা একটা ভাল ইঙ্গিত। যার ফলে ভবিষ্যতে আমাদের উপকারই হবে”।
