স্পোর্টস ডেস্ক : কুয়েতকে হারিয়ে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের অভিযান শুরু করল ভারতীয় ফুটবল দল। বৃহস্পতিবার বিশ্বকাপ ২০২৬ ও এশিয়ান কাপ ২০২৭-এর বাছাই পর্বের শুরুতেই ১-০-য় জিতে প্রথম ম্যাচেই তিন পয়েন্ট অর্জন করল তারা। কুয়েত সিটির জাবের আল আহমাদ স্টেডিয়ামে এ দিন মনবীর সিংয়ের গোলে বহু প্রতীক্ষিত জয় পান সুনীল ছেত্রীরা। এর ফলে এশীয় অঞ্চলের বাছাই পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে তৃতীয় রাউন্ডে ওঠার দৌড়ে কিছুটা এগিয়ে গেল ভারত।
এ দিন শুরু থেকেই উজ্জীবিত ফুটবল খেলে ভারত। তার ওপর সমর্থকদের এই গর্জন তাদের আরও তাতিয়ে তোলে এবং ৯৭ মিনিটের (স্টপেজ টাইম-সহ) বেশির ভাগ সময়ই দাপুটে ফুটবল খেলে তারা। সারা ম্যাচে একাধিক সুযোগ তৈরির পর ৭৫ মিনিটের মাথায় মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের তারকা মনবীর সিংয়ের অসাধারণ গোলে জয় পায় ভারত। আর ম্যাচের পরে ভারতীয় ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্গান বললেন,বেশ কয়েক বছর ধরে ইগর স্টিম্যাচের সঙ্গে কাজ করছি আমরা। ও দলের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার পর, একটু সমস্যা হয়েছিল। তবে তাঁর ভাবনার সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে এগিয়ে যেতে হয়েছে আমাদের। কিন্তু তাতে আমাদের লাভ হয়েছে। অনেক নতুন ফুটবলার উঠে এসেছে। নতুন একটা দল তৈরি হয়েছে। যারা এই মুহূর্তে খুব ভালো ফুটবল খেলছে। আমরা এখন বড় দলের সঙ্গে একেবারেই ভয় পাই না। অনেক দলকেই আমরা হারিয়েছি। আমি নিজেও প্রতিদিন কিছু না কিছু শিখছি। নিজের খেলার উন্নতি করছি। আমি সত্যি খুব খুশি। নতুনদের এই পারফরম্যান্স সত্যি দলকে অনেক ভালো জায়গায় এগিয়ে নিয়ে যাবে।’
