শুভাশিস ঘোষঃ শীত মানেই যেন ছুটির মেজাজ, এই শীতেই আয়োজন করা হয় থাকে বিভিন্ন ধরনের খেলাধূলার। দৌড়ের মতো প্রতিযোগিতা আবার বাদ যায় নাকি? তাই বড়দিনের আগে কলকাতায় প্রতিবছরের ন্যায় এ বছরও রবিবাসরীয় সকালে টাটা স্টিলের পক্ষ থেকে আয়োজন করা হয়েছিল কলকাতা ম্যারাথনের। টাটা স্টিল কলকাতা ম্যারাথনের এবছরের ট্যাগ লাইন ছিল ‘আমার কলকাতা, আমার রান’। এই বছরের অ্যাাম্বাসেডার ছিলেন কলিন জ্যাকসন। ম্যারাথনে ছিল ২৫ কিলোমিটার ও ১০ কিলোমিটারের দৌড়। এছাড়াও শারীরিক প্রতিবন্ধী ও বয়স্কদের জন্য ছিল বিশেষ দৌড়ের প্রতিযোগিতা। ১৭ ডিসেম্বর অর্থাৎ এদিন সকালে সাড়ে পাঁচটা নাগাদ ফ্ল্যাগ অফের মধ্যে দিয়ে শুরু হয় ১০ কিলোমিটারের দৌড়। এই দৌড়ে অংশ নিয়েছিলেন ৬৩২৮ জন প্রতিযোগী। সাড়ে ছটা নাগাদ ফ্ল্যাগ অফের মধ্যে দিয়ে শুরু হয় এ বছররে মূল আকর্ষণে থাকা ২৫ কিলোমিটারের দৌড়ের। উপস্থিত ছিলেন রাজ্যপাল সি ভি আনন্দ বোস, কলকাতার নগরপাল বিনীত গোয়েল, রাজ্যের দমকল মন্ত্রী সুজিত বসু, বিধায়ক তথা কলকাতা পুরসভার কাউন্সিলর দেবাশিষ কুমার এবং ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক ঝুলন গোস্বামী ও পূর্ব ভারতের সেনার একধিক আধিকারিক।
২৫ কিলোমিটারের দৌড়ে অংশ নিয়েছিলেন এক হাজার পঞ্চাশ জন, তাঁদের সঙ্গে ছিলেন বিদেশীরাও। এই ২৫ কিলোমিটারের দৌড়ে পুরুষ ভারতীয় হিসেবে প্রথম হয়েছেন সাওয়ান বারওয়াল। তিনি শেষ করেছেন এক ঘণ্টা সতেরো মিনিট উনোপঞ্চাশ সেকেন্ডে। একই সঙ্গে এক ঘণ্টা কুড়ি মিনিট তেত্তিরিশ সেকেন্ডে শেষ করে দ্বিতীয় হয়েছেন গৌরব মাথুর এবং তৃতীয় আশিম তাঁর দৌড় শেষ করেছেন এক ঘণ্টা বিয়াল্লিশ মিনিটে। এবং ২৫ কিলোমিটারের দৌড়ে মহিলা ভারতীয় হিসেবে প্রথম হয়েছেন রেশমা কেভাটে। তাঁর ২৫ কিলোমিটারের দৌড় শেষ করতে সময় লেগেছে এক ঘণ্টা তিরিশ মিনিট আটত্তিরিশ সেকেন্ডে। দ্বিতীয় হয়েছেন সীমা ও তৃতীয় হয়েছেন নীরমাবেন ভারাতজি, দুজনেই এক ঘণ্টা বত্তিরিশ মিনিটে শেষ করেন।পাশাপাশি আন্তর্জাতিক এলিট পুরুষ বিভাগের দৌড়ে এক ঘণ্টা এগারো মিনিট তেরো সেকেন্ডে শেষ করে প্রথম হয়েছেন কেনিয়া থেকে অংশ নেওয়া ড্যানিয়েল সিমিউ। যথারীতি দ্বিতীয় হয়েছেন কেনিয়া থেকে অংশ নেওয়া ভিকটোর টোগোম এবং তৃতীয় হয়েছেন ইথিওপিয়ার তেসফায়ে ডিমেকে। এছাড়াও আন্তর্জাতিক এলিট মহিলা বিভাগে প্রথম হয়েছেন ইথিওপিয়া থেকে অংশ নেওয়া সুতুমে কেবেডে, তিনি এক ঘণ্টা আটারো মিনিট সাতচল্লিশ সেকেন্ডে শেষ করে প্রথম হয়েছেন। প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানাধিকারীদের হাতে পদক তুলে দেন মন্ত্রী সুজিত বসু ও সঙ্গে ছিলেন কলকাতা পুলিশ কমিশনার বিনীত গোয়েল ও টাটার উচ্চপদস্থ আধিকারিকরা। এই অনুষ্ঠানের ক্যাম্পেন দেখতে পাওয়া ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক ঝুলন গোস্বামী বলেন আগের তুলনায় প্রতিযোগীদের সংখ্যা বেড়েছে। কার্যত সব মিলিয়ে এই মরশুমে শহর তিলোত্তমায় প্রথম ম্যারাথন যেন তাক লাগাল কলকাতাবাসীকে। একদিকে যেমন উন্মাদনা ছিল এই ম্যরাথনে অংশ নেওয়া প্রতিযোগীদের মধ্যে তেমনি নজর কাড়ল ছুটির দিনে সকালে রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকা সাধারন মানুষদের।
