উজ্জ্বল হোড়:জলপাইগুড়ি
আইনি ফাঁদে ডুয়ার্সের সুস্বাদু জংলী পান! এই পান পাতা ছিঁড়ে খাওয়া তো দূরের কথা, ধরাও মানা। হাজত বাস এড়াতে এই পান থেকে শত মাইল দূরত্বে থাকার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে আম নাগরিক কে।ডুয়ার্সের জঙ্গলকে অনেকেই বলে থাকেন “অ্যামাজন অফ নর্থ বেঙ্গল”। এর অন্যতম কারণ হলো আজও বেশিরভাগ পর্যটকদের কাছে ডুয়ার্সের জঙ্গলের বহু তথ্য আজও অজানা। যার মধ্যে অন্যতম গভীর জঙ্গলের জঙ্গলী পান। ডুয়ার্সের গরুমারা লাটাগুড়ি সহ বিভিন্ন ঘন জঙ্গলের ভেতরেই মেলে এই জঙ্গলী পান। এই পান নামে জঙ্গলী হলেও, স্বাদে চমৎকার। নব্বইয়ের দশকের পর এই লতা জাতীয় উদ্ভিদ সহ অন্যান্য বহু কিছুই বন আইনের অন্তর্ভুক্ত হয়।সেই থেকেই জঙ্গলের জলা জায়গায় আপন খেয়ালে বড় বড় গাছ বেয়ে উঠে যাওয়া জঙ্গলী পানের উপর জারি করা হয়েছে নিষেধাজ্ঞা।
এই জঙ্গলী পাতা তথা পান খেতেন বনবস্তী এলাকর বাসিন্দারা। এমনকি পড়শী দেশ ভূটানেও পাড়ি দিত এই পান। এই পান বিক্রি করে এবং ভূটানে রপ্তানি করাই ছিল এলাকাবাসীদের প্রধান জীবিকা। । তবে এখন জঙ্গল থেকে যে কোনও গাছের পাতা কিংবা ডালপালা তুলে আনাও বেআইনি। বর্তমানে একমাত্র ঝড় বৃষ্টিতে বড় গাছ থেকে নিজে থেকে মাটিতে পরলেই মুখে ওঠে এই পান। আর তাই এখন এই পানের স্বাদ থেকে বঞ্চিত হতে হচ্ছে বন বস্তিবাসী থেকে ডুয়ার্স ভ্রমণে আসা পর্যটকেরা
