ওঙ্কার ডেস্ক: প্রায় আড়াইশো বছর আগে উপমহাদেশের ইতিহাসে যে বাণিজ্য সংস্থা এক ভয়ংকর অধ্যায়ের সূচনা করেছিল, সেই ‘ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি’ নামটি আবারও আর্থিক বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে। তবে এটি ব্রিটিশ আমলের সেই ঐতিহাসিক কোম্পানি নয়, বরং তার নাম ও ব্র্যান্ড অধিকার কিনে পুনরুজ্জীবিত করা আধুনিক সংস্থা।
ঐতিহাসিক ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি ১৬০০ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়ে ধীরে ধীরে ভারতসহ এশিয়ার বিস্তীর্ণ অঞ্চলে বাণিজ্যিক প্রভাব বিস্তার করে। বাণিজ্যের আড়ালে সামরিক ও প্রশাসনিক ক্ষমতা দখল করে তারা কার্যত ভারতের শাসনভার নিজেদের হাতে তুলে নিয়েছিল। ১৮৫৭ সালের সিপাহি বিদ্রোহের পর ব্রিটিশ সরকার সরাসরি ভারতের শাসনভার গ্রহণ করে এবং কোম্পানির কর্তৃত্বের অবসান ঘটে। পরবর্তীতে উনিশ শতকের শেষভাগে কোম্পানিটি সম্পূর্ণভাবে বিলুপ্ত হয়।
কিন্তু বহু বছর পর, ২০১০-এর দশকে ভারতীয় বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ ব্যবসায়ী সঞ্জীব মেহতা ঐতিহাসিক ‘ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি’-র নাম ও লোগোর অধিকার কিনে সেটিকে নতুনভাবে বাজারে ফেরান। বিলাসবহুল চা, কফি, চকোলেট, মসলা এবং গুরমে খাদ্যপণ্যের ব্র্যান্ড হিসেবে সংস্থাটিকে প্রতিষ্ঠা করার উদ্যোগ নেওয়া হয়। লন্ডন-ভিত্তিক এই সংস্থা ঐতিহ্যের আবহকে পুঁজি করে আন্তর্জাতিক বাজারে নিজেদের জায়গা করে নেওয়ার চেষ্টা চালায়।
তবে সাম্প্রতিক আর্থিক সংকট, ঋণের বোঝা এবং ব্যবসায়িক ক্ষতির জেরে সংস্থাটি দেউলিয়া হওয়ার মুখে পড়েছে বলে জানা গিয়েছে। কর্মীদের বেতন পরিশোধে ব্যর্থতা এবং ধারদেনা মেটাতে অক্ষমতার কারণে সংস্থার কার্যক্রম কার্যত বন্ধ হয়ে গেছে। সংশ্লিষ্ট সূত্রে খবর, কোম্পানির সম্পত্তি ও ব্র্যান্ড অধিকার নিয়ে আইনি প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।
ঐতিহাসিক নামের ভার বহন করলেও আধুনিক এই সংস্থার পতন মূলত ব্যবসায়িক বাস্তবতার ফল। এক সময় যে নাম উপমহাদেশের রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ইতিহাসকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল, সেই নামের আধুনিক পুনর্জন্মও আর্থিক অনিশ্চয়তার কাছে হার মানল।
