ওঙ্কার ডেস্ক: দূরপাল্লার যাত্রায় যাত্রীদের জন্য সুখবর। এবার বিলাসবহুল এসি স্লিপার বাস চালু করতে চলেছে রাজ্য সরকার। খুব শীঘ্রই রাস্তায় নামবে অত্যাধুনিক ভলভো ৯৬০০ মডেলের স্লিপার বাস। প্রাথমিকভাবে চারটি বাস এসে পৌঁছেছে। সেগুলি দক্ষিণবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ সংস্থার (এসবিএসটিসি) দূরপাল্লার রুটে চালানো হবে। আগামী দিনে আরও কয়েকটি বাস আসার কথা। পাশাপাশি একাধিক নতুন ভলভো সিটার বাসও এসেছে। সেগুলি আপাতত কসবা বাস ডিপোয় রাখা হয়েছে।
গত দু’বছরে দূরপাল্লার যাত্রায় বেসরকারি এসি স্লিপার বাসের জনপ্রিয়তা বেড়েছে। বিশেষ করে রাতের সফরে এই বাসের প্রতি যাত্রীদের আগ্রহ বেশি। উত্তরবঙ্গ থেকে পুরী—বিভিন্ন রুটে এই বাসের চাহিদা যথেষ্ট। ট্রেনের টিকিট নিশ্চিত না হলে অনেকেই বিকল্প হিসেবে স্লিপার বাস বেছে নেন। আরামদায়ক শোয়ার ব্যবস্থা থাকায় রাতের যাত্রাও তুলনামূলক স্বস্তিদায়ক হয়। তবে এই সুবিধার জন্য যাত্রীদের গুনতে হয় মোটা টাকা। অভিযোগ, দূরপাল্লার ট্রেনের থ্রি-এসি ভাড়ার তুলনায় স্লিপার বাসের ভাড়া অনেক সময় প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যায়। পুজো, শীতকাল কিংবা উৎসবের মরসুমে এক একটি টিকিটের দাম পাঁচ হাজার টাকা ছাড়িয়ে যায়। তাই সরকারি স্লিপার বাস চালুর দাবি দীর্ঘদিন ধরেই জানিয়ে আসছিলেন যাত্রীরা। তাঁদের আশা, সরকারি পরিষেবা চালু হলে তুলনামূলক কম খরচে আরামে যাতায়াত করা যাবে।
নতুন বাসগুলির রুট এখনও চূড়ান্ত হয়নি। তবে প্রাথমিক আলোচনায় রয়েছে কলকাতা-পুরী, কলকাতা-শিলিগুড়ি, দুর্গাপুর-টাটানগর, কলকাতা-বালুরঘাট এবং পুরুলিয়া রুট। প্রতিটি স্লিপার বাসে প্রায় ৪০ জন যাত্রী শুয়ে যাতায়াত করতে পারবেন। পরিবহণ দপ্তরের আধিকারিকদের দাবি, ভাড়া সাধারণ মানুষের সাধ্যের মধ্যে রাখার পরিকল্পনা রয়েছে।
