স্পোর্টস ডেস্ক : মাঝমাঠে তিনিই রাজা। তবে গোল করার খুব একটা প্রবণতা দেখা যায় না তাঁর পারফরম্যান্সে। চলতি আইএসএলে এর আগে ২০টি ম্যাচে মাঠে নেমে একটিতেও গোল পাননি। সারা আইএসএল কেরিয়ারে ১১২টি ম্যাচে মেরেকেটে আধ ডজন গোল করেছেন তিনি। আইএসএলে শেষ গোলটি করেছিলেন গত মরশুমে, মুম্বই সিটি এফসি-র হয়ে কেরালা ব্লাস্টার্সের ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে নেমে।
ক্যালেন্ডারের হিসাব ধরলে সেই গোলের ঠিক দেড় বছর পর সোমবার রাতে আইএসএলে-র ম্যাচে গোল করতে দেখা গেল আপুইয়াকে। তাও এমন এক গোল, যে গোল চিরকাল মনে রাখবে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের সমর্থকেরা। ক্লাবের ইতিহাসেও হয়তো সোনার অক্ষরে লেখা থাকবে এই গোলের বর্ণনা। কারণ, এই গোলই সবুজ-মেরুন বাহিনীকে টানা দ্বিতীয় মরশুমে ফাইনালে পৌঁছে দিয়েছে।
গোল করার বড় একটা অভ্যাস নেই। তাই নিজে গোল করে সেলিব্রেট করারও অভ্যাস নেই মিজোরামের এই ২৪ বছর বয়সী মাঝমাঠে নিবেদিত এই ফুটবলারের। সোমবারও অনিরুদ্ধ থাপার পাস থেকে অসাধারণ গোলটি করার পরও বুঝতে পারেননি, ঠিক কী ভাবে সেই আনন্দের উল্লাসে ফেটে পড়া উচিত।
নিজেই সে কথা শুনিয়ে আপুইয়া বলেন, “গোলটা করার পর আমার মাথা থেকে সব বেরিয়ে গিয়েছিল। বুঝতেই পারছিলাম না কী ভাবে সেলিব্রেট করব। আসলে অনেক দিন পরে গোল করলাম তো। যখন গোল করি, তখন আমার এ রকমই হয়। চেঁচাই আর সমর্থকেরা কতটা চেঁচাচ্ছে, কী করছে, সেটাই দেখি”।
